На заснеженных просторах национального парка зима творит неповторимую сказку. В тихие предвечерние часы, когда солнце склоняется к горизонту, наступают волшебные ранние закаты: небо пылает розово-золотистыми оттенками, а их отражение мерцает в нетронутой белизне снегов.
В морозной тишине особенно отчётливо слышен голос зимнего леса – протяжный шёпот ветра, который, словно невидимый странник, скользит между стволами, шевелит заснеженные ветви и наполняет пространство таинственной мелодией. Порой этот звук прерывается хрустом снега – это лесные обитатели выходят на поиски пропитания. Лоси осторожно пробираются сквозь заросли, зайцы оставляют причудливые узоры следов на снегу, а рыжая лисица бесшумно пробирается между деревьями, высматривая добычу.
Но среди этого зимнего великолепия есть одно особенное место, мимо которого не проходит ни один лесной житель. Это легендарное чесальное дерево – древний страж леса, чьи ветви, утяжелённые снежными шалями, создают причудливый силуэт. Для зверей оно словно негласный ориентир и место встречи.
Название «чесальное дерево» (чесалка) связано с тем, что о такое дерево кто-то чешется. Обычно чесалки устраивают кабаны поблизости от грязевых ванн, но пользуются ими и другие крупные звери. Лучше всего для этого подходят хвойные деревья: их смола помогает бороться с паразитами. Чесалки хорошо заметны в лесу, стволы лишены коры и отшлифованы многочисленными звериными боками.
Звери используют чесальное дерево не только чтобы почесаться, но и чтобы оставить свой запах или отметины от зубов. И тогда дерево превращается в сигнальный объект, где животные обмениваются информацией друг о друге. Крупные чесалки используются много лет подряд, все животные в округе знают про них и регулярно посещают.
Лоси – гиганты русского леса – представители семейства оленьих. Внушительные размеры этого гиганта поражают: длина тела – до 310 см, длина хвоста – 5–10 см, высота в холке – до 235 см, масса – до 625 кг. Самки меньше самцов. Лось отличается массивным телосложением с характерной горбатой спиной, особенно выраженной в области холки. Голова крупная и длинная, с горбоносым профилем и нависающей верхней губой. Уши большие, подвижные, овальной формы (длиной 24-27 см). Конечности длинные и мощные, приспособленные для передвижения по заболоченной местности и глубокому снегу, копыта широкие и расщеплённые, с перепонками между пальцами, что увеличивает площадь опоры. Шея короткая и толстая, на её нижней части часто имеется кожная складка – «серьга», или «борода» длиной до 40 см. У самцов ежегодно сбрасываются и отрастают заново лопатообразные рога с отростками по краям.
У лосей рацион существенно меняется в зависимости от сезона. Летом лоси преимущественно кормятся ночью, избегая жары и насекомых. Их меню в этот период максимально разнообразно:
— листья деревьев и кустарников (благодаря высокому росту лось достаёт их с значительной высоты);
— водные и околоводные растения: вахта, калужница, кубышки, кувшинки, хвощи;
— высокие травы на гарях и лесосеках: кипрей, щавель;
— веточки черники и брусники с ягодами;
— шляпочные грибы, в том числе мухоморы, которые лоси используют как лекарственное средство.
За сутки взрослый лось съедает около 35 кг корма. Важную роль в летнем питании играют водоёмы: лоси не только спасаются в них от жары, но и активно добывают водную растительность, порой удерживая голову под водой более минуты. Зимой суточный рацион сокращается до 12–15 кг растительной пищи. Для добывания корма животные используют участки, которые охотники называют стойбищами: лоси вытаптывают снег и кормятся в пределах ограниченной территории. За год взрослый лось потребляет около 7 тонн корма. При высокой численности популяции животные могут наносить ущерб лесным питомникам и посадкам.
Для лося чесальное дерево – многофункциональный «центр обслуживания». Прежде всего это место ухода за собой. В процессе сезонной смены шерстяного покрова (особенно после зимы) лоси активно трутся о ствол, чтобы избавиться от старой шерсти, отмерших участков кожи и наружных паразитов. Мощные движения тела о шероховатую кору эффективно очищают шкуру и стимулируют кровообращение.
Не менее важна коммуникативная функция дерева. Оставляя на коре клочки шерсти, царапины и специфические запахи, лось передаёт сородичам ценную информацию: о своём половом статусе (особенно в период гона), возрасте, физическом состоянии и правах на территорию. Таким образом, чесальное дерево превращается в своеобразный «лесной телеграф» где каждое животное «читает» сообщения предшественников и оставляет собственные метки.
Кроме того, дерево служит зоной комфорта. Трение о ствол помогает лосю снять зуд, особенно интенсивный в период роста и окостенения рогов. Механическое воздействие на кожу действует как природный антистрессовый механизм, снижая напряжение и обеспечивая ощущение облегчения.
Таким образом, чесальное дерево становится универсальным информационным центром лесной экосистемы. Его долговременное существование обеспечивает непрерывный обмен сигналами между разными видами, способствуя поддержанию природного баланса. Для учёных такие деревья – ценный объект исследований: они позволяют изучать миграционные маршруты, социальную структуру популяций и сезонные изменения в поведении животных.
С. ГРОШЕВ, Е. АНИСИМОВА,
сотрудники нацпарка «Русский Север»
Фото С. Грошева
