Вертеп в переводе со старославянского – пещера. Как правило,
так называют ту единственную пещеру, в которой родился Христос.
Пещера Рождества, или Святой Вертеп, находится под амвоном храма Рождества Христова в Вифлееме. Место рождения Спасителя отмечено на полу серебряной звездой и надписью на латыни: «Здесь родился Иисус Христос от Девы Марии». В полукруглой нише над звездой теплятся шестнадцать лампад. А чуть поодаль находится Придел яслей – место, куда Дева Мария положила Христа после рождения. Сами Ясли – кормушка для домашних животных, которую Богородица использовала в качестве колыбельки, была вывезена в VII веке в Рим как великая святыня. А нишу, где некогда стояли ясли, обложили мрамором. Этот Вертеп и стал первообразом для всех последующих, созданных искусством людей.
Спустя время мастера стали изготовлять вертепы из самых разных материалов: деревянные резные, из картона и папье-маше, глины, фарфора, гипса; большие и маленькие панорамы, воспроизводящие сцену Рождения Спасителя. Особое место занимали вертепы театральные, представляющие короткие кукольные представления с рождественским сюжетом.
Первые достоверные сведения о существовании вертепов в нашей стране относятся к концу XVI века. Расцвет вертепов пришёлся на
XIX век. Вертепы бывают разные, но чаще всего в них можно увидеть фигуры Младенца Христа, Богородицы, Иосифа, ангелов, пастухов, волхвов и животных. В нашем районе, относящемся к Северной Фиваиде, особой популярностью пользуются уличные вертепы из снега. Традиционно вертепы устанавливают у Казанского собора в городе Кириллове, в Кирилло-Белозерском и Горицком монастырях. Как правило, вертепы представляют собой пещеру из снега, украшенного вверху Вифлеемской звездой, а внутри еловыми ветвями, иконой или изображением сцен Рождества Христова.
Какими бы ни были вертепы, для зрителя они прежде всего – чудесный знак, указывающий на ту самую Вифлеемскую пещеру. Вертепы являются замечательными символами рождественского настроения, оставаясь одной из любимых традиций празднования Рождества.
Мария ГОЛУБЕВА
Фото о. Владимира Колосова
